Funchal: bezienswaardigheden, eten en poncha

De bezienswaardigheden van Funchal, de hoofdstad van Madeira, zie je in twee dagen. Eén dag voor het centrum: de kathedraal, de oude stad met haar beschilderde deuren en de markt. Eén dag voor Monte: met de kabelbaan naar boven (22 euro heen en terug), de tropische tuin van Monte Palace (18 euro) en met de rieten slee weer naar beneden (40 euro voor twee). Wij waren er in december 2024 en gebruikten de stad als uitvalsbasis voor de rest van het eiland. Dit is wat wij deden, wat het vandaag kost en waar wij aten.

Hoe Funchal in een hele reis past, lees je in onze gids voor een vakantie op Madeira. Het verhaal van die week staat in Noncha da poncha.

Laatste update: 14 november 2026

Funchal in het kort

• Hoeveel tijd: twee dagen voor de stad zelf. Blijf je langer, dan is het een goede basis voor de rest van het eiland.
• Niet te missen: de kabelbaan naar Monte, Monte Palace, een poncha in een bar waar ook de mensen van hier staan, en de Zona Velha tegen de avond.
• Wat het kost (2026): kabelbaan 16 euro enkel en 22 euro retour, Monte Palace 18 euro, de slee 30 euro alleen, 40 euro met twee en 60 euro met drie.
• Te voet: het centrum wel. Alles daarboven is steil.
• Beste moment: het hele jaar. In december hangt de stad vol kerstlicht.

Wat zie je in het centrum van Funchal?

Het centrum is klein en vlak langs het water. Begin op de Avenida Arriaga, de brede laan met de zwart-witte mozaïekstoepen, en loop naar de Sé. Aan die kathedraal is in 1493 begonnen en ze is kathedraal sinds 1514. Kijk binnen naar boven: het plafond is van cederhout van het eiland. Een paar straten verder ligt de Praça do Município, het plein met het stadhuis en dezelfde zwart-witte keien.

Vandaar wandel je naar de Zona Velha, het oudste stuk van de stad. In de Rua de Santa Maria zijn ongeveer 200 deuren beschilderd door kunstenaars. Het project heet Arte de Portas Abertas en moest verlaten huizen en winkels nieuw leven geven. Dat is gelukt: de straat zit nu vol restaurants, en ‘s avonds is het hier het drukst. Aan het einde ligt het Forte de São Tiago, waaraan in 1614 begonnen is. Er zit nu een restaurant in.

De Mercado dos Lavradores, de overdekte markt uit 1940, ligt aan de rand van de Zona Velha. Het gebouw is de moeite, met tegelpanelen aan de ingang en een vishal beneden. Eén waarschuwing die in veel bronnen terugkomt: bij de fruitkramen krijg je gratis proevertjes en daarna een rekening waar je van schrikt. Vraag de prijs per kilo voor je iets laat inpakken. Op zaterdag sluit de markt om 14 uur, op zondag is ze dicht.

Hoe werkt de kabelbaan naar Monte?

Is Monte Palace de moeite?

Ja. De tropische tuin van Monte Palace ligt naast het bovenstation en is 70.000 vierkante meter groot. Je loopt over paden met oude Portugese tegels langs boomvarens, een vijver met koikarpers, een oosterse tuin met rode bruggetjes en een pagode, en een grote vijver met een waterval voor het vroegere hotel. Er lopen flamingo’s rond. In het museum liggen meer dan 700 mineralen en staat een verzameling Afrikaanse beelden.

De toegang is 18 euro, kinderen tot 14 jaar gaan gratis mee met een volwassene. De tuin is elke dag open behalve op 25 december, in de winter van 9 tot 18 uur. De kabelbaan zit niet in het ticket. Onze tip: ga ‘s ochtends, voor de groepen van de cruiseschepen boven zijn.

Wat kost de rieten slee van Monte?

Waar drink je poncha in Funchal?

Poncha is de drank van Madeira: brandewijn van suikerriet, honing en vers citrussap, gemengd met een houten stok. De versie van de vissers is de zuurste en de sterkste, de regional heeft ook sinaasappelsap, en er is er een met passievrucht. Wij deden een ochtend lang een proefronde door de stad met een gids, de culinaire wandeling met wijn (opent in een nieuw tabblad), en de adressen hieronder zaten erin. Poncha dronken we in de Pharmácia do Bento, de bar naast de oude kruidenierszaak Mercearia do Bento in de Rua dos Tanoeiros. De barman klopt hem voor je neus in een kan. Na twee glazen weet je waarom de titel van ons verhaal over Madeira met noncha begint.

Voor madeirawijn ga je naar Blandy’s Wine Lodge op de Avenida Arriaga 28. De familie maakt wijn sinds 1811. Een rondleiding met proeverij kost vanaf 17 euro (prijs van november 2026), je kan ook gewoon een glas drinken aan de bar. In de Travessa do Forno bakt Fábrica Santo António sinds 1893 koekjes en bolo de mel, de donkere koek met suikerrietstroop. De rekken staan vol blikken dozen, tot aan het plafond.

Waar eet je in Funchal?

Ons eerste adres is Kampo, het restaurant van chef Júlio Pereira. Wij aten er op onze eerste avond en het was top. Het is intussen verhuisd naar de Rua da Alfândega 74. Je deelt er borden, met veel vlees en producten van het eiland. Dezelfde chef heeft ook Ákua voor vis en Yuki voor Japans. Reserveer vooraf.

Wij aten ook in het Design Centre van Nini Andrade Silva, in een oud fort op de pier van de haven, met zicht op de hele baai. Ook dat was echt lekker. De andere avonden zaten we in het Restaurante do Forte, in het Forte de São Tiago, en bij Chalet Vicente op de Estrada Monumental, op wandelafstand van de hotels in de wijk Lido. Nog op ons lijstje: Il Vivaldi, voor mediterraans. Wat je overal bestelt: espetada, rundvlees aan een laurierstok boven het vuur, met bolo do caco, het platte brood met lookboter.

Hoe is Funchal in december?

Vol licht. De kerstverlichting gaat traditioneel aan op 1 december en dit seizoen loopt het kerstprogramma van 1 december 2026 tot 10 januari 2027. Op de middenberm van de Avenida Arriaga staat de kerstmarkt, met kraampjes voor poncha, bolo do caco en bolo de mel, en een grote kerststal. Wij liepen er ‘s avonds rond zonder jas. Op 23 december is het Noite do Mercado, het volksfeest rond de markt, en op oudjaar is er het vuurwerk boven de baai.

Meer over het weer en wat je in die maanden kan doen, staat in Madeira in de winter.

Wat doe je vanuit Funchal?

Câmara de Lobos, het vissersdorp waar Winston Churchill in januari 1950 de baai schilderde, ligt op een kleine tien kilometer. Iets verder staat de glazen uitkijk van Cabo Girão, 580 meter boven de zee (5 euro sinds 1 januari 2026). Beide passen in een halve dag. Voor de rest van het eiland heb je een auto of een gids nodig: de route staat in onze rondreis door Madeira in vijf dagen, de wandelingen in wandelen op Madeira.

Praktisch

• Van de luchthaven: de Aerobus rijdt naar het centrum en de hotelzone. Een ticket kost ongeveer 5,50 euro in voorverkoop en 6,50 euro bij de chauffeur (prijzen van 2026).
• Slapen: wij sliepen in Porto Mare (opent in een nieuw tabblad), aan de rand van de stad in de wijk Lido. Verzorgde kamers en een uitstekend ontbijt.
• Kabelbaan: madeiracablecar.com. 16 euro enkel, 22 euro retour. Dicht op 25 december.
• Monte Palace: montepalacemadeira.com. 18 euro, tot 14 jaar gratis.
• Slee: carreirosdomonte.com. 30, 40 of 60 euro. Maandag tot zaterdag, 9 tot 18 uur.
• Blandy’s: blandyswinelodge.com. Elke dag open, reserveren aangeraden.
• Schoenen: de stoepen zijn van gladde keien en buiten het centrum gaat alles omhoog. Geen hakken.
• Drukte: Funchal kreeg in 2025 ongeveer 750.000 cruisepassagiers. Liggen er schepen, ga dan vroeg naar Monte en de markt.

Veelgestelde vragen over Funchal

Hoeveel dagen heb je nodig voor Funchal?

Twee dagen voor de stad zelf: één voor het centrum en de Zona Velha, één voor de kabelbaan, Monte Palace en de slee. Gebruik je Funchal als basis voor de rest van Madeira, reken dan vier of vijf dagen.

Wat kost de kabelbaan van Funchal naar Monte?

16 euro enkel en 22 euro heen en terug, sinds de heropening in april 2026. De rit duurt ongeveer 15 minuten en overbrugt 560 meter hoogteverschil.

Wat kost de toboggan in Funchal?

Sinds 1 mei 2026: 30 euro voor één persoon, 40 euro voor twee en 60 euro voor drie. De rit van Monte naar Livramento is ongeveer 2 kilometer en duurt een tiental minuten. Op zondag rijden de sleeën niet.

Is Funchal te voet te doen?

Het centrum wel: van de haven tot de Zona Velha is het vlak en compact. Daarbuiten klimt de stad snel. Voor Monte neem je de kabelbaan of de bus.

Wanneer is de kerstverlichting in Funchal?

De lichten gaan traditioneel aan op 1 december. Het kerst- en nieuwjaarsprogramma van dit seizoen loopt van 1 december 2026 tot 10 januari 2027, met de kerstmarkt op de Avenida Arriaga.

Wat is poncha?

De traditionele drank van Madeira: brandewijn van suikerriet met honing of suiker en vers sap van citroen, sinaasappel of passievrucht. Hij wordt gemengd met een houten roerstok en is sterker dan hij smaakt.

Meer over Madeira

• Vakantie op Madeira: de gids
• Madeira in de winter
• Wandelen op Madeira
• Rondreis Madeira in vijf dagen
• Porto Santo, het eiland ernaast
• Noncha da poncha in Madeira
• Alles over Portugal

Dit artikel kan gesponsorde links bevatten