Corsica: Cruisen door zon, zee en… een heleboel bochten

Parelwitte bountystranden en palmbomen. Dat is het beeld wat in mijn hoofd verschijnt als een voorgeprogrammeerde montage zodra ik het woord eiland hoor. Compleet met steeldrummen op de achtergrond in het deuntje van de kleine zeemeermin dat als oorwurm in je hoofd blijft knallen. Ik ga op vakantie in Corsica.

---

Corsica is het perfecte plaatje dat zo op een postkaart of van die afgezaagde verjaardagskaarten kan staan. Gefeliciteerd met je 50^ste verjaardag, hier een kaart met een eiland op en een mannetje dat je toelacht met een cocktail in de hand. Hopend dat je er zelf ooit naar toe kan. 

Corsica was totaal niet het plaatje van een eiland zoals in mijn hoofd. Vervang de palmbomen door pijnbomen en de maki’s door everzwijnen en herten. Maar dit prachtige pareltje gelegen tussen de liefdesdriehoek van Frankrijk, Italië en Sardinië heeft instant mijn hart veroverd. Lees verder om je voor te bereiden op je vakantie in Corsica. 

Allez en Corse! – De Ferry nemen naar Corsica vanuit Nice

De zon begint zijn laatste stralen uit te puffen wanneer we in onze volgepropte Volvo XC90 arriveren aan de haven van Nice. De Moby ferry prijkt hoog in de lucht. Alle belangrijk papieren liggen gestructureerd bijeengehouden op mijn reisgezel haar schoot, voor dit grote moment. Wanneer we onze paspoorten en tickets aan de douane geven kijkt onze Franse Jacques fronsend op.

In een recordtempo stroomt er een waterval aan onverstaanbare Franse klanken uit zijn mond. ‘Et votre voiture?’ Is wat we er uit konden opmaken. Oeps, klein detail vergeten. We boekten geen standplaats voor onze auto. Na heel wat geregel kregen we uiteindelijk toch onze magnifieke azuurblauwe walvissticker om op de voorruit te plakken. Vandaag houdt onze walvisvriend nog steeds, lichtjes besmeurd en iets minder blauw, een oogje in het zeil op onze voorruit. Of de hele ferry vertraging opliep dankzij ons? Dat detail laten we maar even terzijde. Bon, allez en Corse! De vakantie in Corsica kan beginnen.

Land in zicht! Corsica, here we come.

Na een reis van een vijftal uurtjes hobbelend over de middellandse golven verschenen de eerste bergtoppen in de opkomende zon. Hoog piekten ze in de schemerblauwe lucht. Land in zicht! Op het buitendek omringen de vele oohs en aahs van onze medereizigers de lucht. Ook ik stond gapend te genieten van dit uitzicht. Onze Belgische Ardennen zijn net fruitvliegjes in vergelijking met het machtige Corsicaanse landschap. 

Een auto huren op Corsica – Nog één en nog één en nog één…

Onze reis startte in Bastia, waar onze overzetboot aanmeerde. Het voordeel van via een overzetboot te reizen is dat je de auto mee kan nemen (en je een walvissticker meekrijgt om je auto te pimpen). Dit is een echte must, aangezien alles in Corsica ver van elkaar ligt.

Bisinao werd onze uitvalsbasis de komende week. Midden in de bergen, op een 400 tal hoogtemeters, huurden we een huisje. Quelle vue! Maar dit schilderachtig plaatje kwam ook met een prijs. 82. Zoveel bochten moest je trotseren vooraleer je bij het dorp was. En als er één ding is dat je over mij moet weten is het dat ik zo ziek als een hond word in de auto. Hou er dus rekening mee wanneer de gps zegt dat je een uurtje onderweg bent, je dit al snel moet verdubbelen.

Een auto huren op Corsica doe je hier (opent in een nieuw tabblad)

Relaxen op het strand, de mooiste waterval van Corsica en zwoegen in de Corsicaanse bergen 

Pluspunt, de kristalheldere wateren zijn hemels voor mensen met thalassofobie. Angst voor de zee in mensentaal. Wanneer je door de kustlijn van Corsica trekt, passeer je om de haverklap prachtige strandjes en verborgen plekjes helemaal voor jou alleen. Deed ons erg hard aan Sardinië denken, nog een uitstekend campervan eiland. Dit in tegenstelling tot drukbezette, toeristische stranden aan de Franse kust zoals Nice, Cannes of Marseille waar je dingen ziet die voor eeuwig op je netvlies gebrand staan. Oude, verrimpelde mannen in een iets te strakke speedo die over het strand paraderen, bah. Benidorm en Alicante zijn er niets tegen.

Maar ook in het binnenland van Corsica zijn er beekjes, rivieren en watervallen in overvloed. Perfect om even te gaan plonsen. Over watervallen gesproken. Le Cascade de piscia di Ghjaddu, de hoogste waterval van Corsica, stond ook op onze to-do list. Je kan de auto parkeren aan een tarief van €4, dan volgt een korte wandeling om de waterval te bereiken. Disclaimer, deze ‘korte’ wandeling naar de waterval is niet zo kort. Met een hitte van 30 graden, zonder de juiste schoenen en de nodige dorstlesser arriveerden we aan het startpunt. Verdacht punt 1: Bezweet zagen we wandelaars terugkeren alsof ze zonet de marathon van hun leven hadden gelopen. Punt 2: Aan het aanwezige waterkraampje dronken terugkerende reizigers gulzig liters flessen water leeg als kamelen die na weken in de woestijn eindelijk een drinkplaats vinden. Een beetje zoals de kamelen die ik in op mijn Jordaans avontuur tegenkwam. Langzaam drong het tot me door dat de ‘korte’ wandeling toch niet zo kort was. Onvoorbereid maar met een portie goesting beslisten we om toch te vertrekken. Het was een stevige wandeling maar eenmaal bij aankomst pronkte de 60 meter hoge waterval volop in de middagzon.

Le petit général – Filitosa, Napoleon en Ajaccio

Naast de adembenemende natuur biedt Corsica ook een hele waaier aan culturele activiteiten. Waan je in een Asterix en Obelix strip door het ontelbare assortiment aan historische menhirs. Filitosa, een historische site gelegen in de gemeente Sollacaro is een must see voor archeologie fanaten. 

Daarnaast gaf Corsica leven aan een van de bekendste historische figuren aller tijden. Weet je het al? Doe eens een gokje? Klein, opzichtige hoed, wreed mannetje… Jep, niemand minder dan ‘le petit général’ Napoleon. Wanneer je Ajaccio, zijn geboortestad en ook de hoofdstad van Corsica bezoekt, zie je hem overal in het straatbeeld verschijnen. Van standbeelden, tot musea, tot kitscherige winkeltjes met souvenirs. Volgens mij spotte ik zelfs een lepel met Napoleons hoofd erop. Ik zie mezelf al zitten, soep slurpend onder het toeziend oog van de kleine generaal.

Storm op zee in Bonifacio met haar hagelwitte kliffen 

Een andere Corsicaanse must do zijn de hagelwitte kliffen van Bonifacio. Neem een ubertoeristisch treintje dat tegen 10 km/uur naar het hoogste punt van Bonifacio tjaffelt of wandel langs de wanden van de kliffen. Optie nummer 3, en ook wel de beste om de kliffen in volle glorie te kunnen aanschouwen: een boottochtje. Samen met een handjevol andere toeristen wachten we aan de piepkleine haven op onze boot. In de verte vaart een andere groep terug binnen. De mensen op de boot zagen er verdacht nat uit, niet een beetje nat, compleet tot op je onderbroek nat. There’s no going back now. Heb ik wel de juiste sportieve kleding aan? Terwijl we ronkend op onze boot richting de kliffen varen beginnen de golven woest tegen de flanken van de boot te slaan. Water vliegt langs alle kanten het dek op. Dicht bij de kliffen gaan we niet, onze kapitein deelt mee dat er storm aan zit te komen. Alsof ik dat nog niet doorhad. Maar goed, de boomstammetjes in Bobbejaanland waren er niks tegen. Het enige wat nog ontbrak was de camera die in volle actie foto’s van je maakt in de attractie, waar je achteraf een foto met je gsm van gaat maken want eerlijk, wie betaalt daar nu voor? Kletsnat keren we terug aan land. Mijn ontmoeting met Bonifacio staat alleszins stevig in mijn geheugen gegrift.

Aan alle natuurliefhebbers, geschiedenisfanaten en archeologiefreaks, eigenlijk gewoon iedereen. Corsica, jouw schoonheid is als een ruwe diamant, schitterend met een avontuurlijk kantje. Eén ding beloof ik je, dit was niet onze laatste ontmoeting. 

Andere leuke roadtrips

• Een roadtrip door Canada langs de nationale parken
• Roadtrip door het Ruhrgebied
• Roadtrip door Polen
• Roadtrip door Schotland & Isle of Skye