Mechelen, waar je kan slapen op een boot en het bier rijkelijk vloeit

Het Noordzeestrand-zand kleefde nog aan mijn rugzak toen ik wakker werd om de trein Leuven–Mechelen te halen. Rond elke dag verlof wordt er dit jaar strak een zotte roadtrip of gezellige citytrip geweven. Mijn oog viel ditmaal op Mechelen.

Als trouwe supporter van de KV wilde ik wel eens ontdekken wat er ‘Achter de Kazerne’ ligt. Gooi daar bovenop nog een echte logeerboot, super lekker eten en een sport die ik nog nooit gedaan had en mijn rekening was snel gemaakt. Een weekendje Mechelen dus.

---

Suppen in Mechelen op de Dijle

Je hebt het misschien al wel eens gezien, van die gekke mannetjes op een brede surfplank met een peddel in hun hand. Dat noemen ze ‘stand up paddleboarden’, want alles wat Engelstalig afgekort is, is hip. Suppen is hip.

Dat had de Stad Mechelen ook snel in de smiezen en zorgde ervoor dat Benny’s Sup School (opent in een nieuw tabblad) zijn planken mag uitgooien aan de steiger in de mooie kruidtuin.
Vertrekken doe je aan het Via Via reiscafe, voor een uurtje ploeteren op het water betaal je 25 euro. Het Dijlewater ligt er rustig bij, en echt moeilijk is het niet. Toch pak je best een zwembroek mee want ja, er is altijd wel kans op struikelgevaar. Al hebben we dit er graag voor over om toeristenbootjes vol Japanners te omzeilen.

Eten, drinken en dansen doe je op de Vismarkt

Het hipste cafe op de Grote Markt van Mechelen: Bar Makadam

Wil je het leukste plekje op de Grote Markt vinden? Ga dan naar Bar Makadam (opent in een nieuw tabblad): een jonge, hippe keet, uitgebaat door mijn ploegmaat van FC Bretel. David serveert meer dan 70 bieren waarvan je de helft nergens anders kan drinken in Mechelen. Je kan er boven rustig zitten en wat remote werken met een koffie. Of beneden gesjellig aan de toog schuifelen en proeven van een Nobilem, Keun of een Lepe Vos.

De trots, het symbool: de Sint-Romboutstoren

Je kan er niet omheen in Mechelen, de Sint Romboutstoren steekt zich niet zomaar weg. Op elke foto zal je er wel een glimps van opvangen. Met zijn 97 meters is de klokkenluider het absolute hoogtepunt van de stad. Wist je trouwens dat hier ooit het grootste klokkenspel van de heule wereld hing? Uit veiligheidsoverwegingen hebben ze de laatste 70 meter toren niet afgewerkt. Misschien maar goed ook, eens op de skywalk bovenaan zal menig hoogtevrezend hartje een paar tellen overslaan. De 500+ stappen die je via de wenteltrap naar boven draaien vragen toch ook een hogere staat van paraatheid. Ik zou het niet aanraden met een kater opgedaan in eerder genoemde cafés.

De legende van de Maneblussers

Op een donkere januari nacht, een dikke 330 jaar geleden sloeg ene Charel, gekend voor het hangen in menig Mechelse kroeg en donkere herberg: met een stuk in zijn kraag de deuren van zijn favoriete staminee achter zich toe. De maan hing laag en verlichtte de tot dat moment nog rustige nacht. Charel kreeg zijn dubbele gedachten en verdwaasde zicht niet meer helder. Bij het oplichten van de Sint-Romboutstoren schreeuwde hij moord en brand de Mechelse nacht in. Hij dacht dat de toren in brand stond. Charel sloeg er in een horde mensen uit hun bed te mobiliseren met emmers en kruiken. In no time ontstond er een mensenketting waar een doorsnee brandweerman jaloers op zou zijn. Eens de eerste blussers de bovenste verdieping bereikten viel hun frank: er was helemaal geen brand. Ze hadden die nacht de maan geblust…

Slapen op een boot in Mechelen

Je weet, ik houd niet zo van andere mensen rondom mij. Zeker niet als ik zelf de toerist uithang, dat vind ik meestal erg genoeg. Een hotel moet al mooie adelbrieven voorleggen, wil het mij voor zich winnen. Daar dacht Visit Mechelen (opent in een nieuw tabblad) iets aan te doen en raadde mij Slapen op Water aan. Een nachtje doorbrengen op Sies, een schone sloep op de Leuvense vaart (opent in een nieuw tabblad). Ik ken niet veel van boten, maar het had alles wat ik gehoopt had. Een gezellig terrasje, 2 kajuiten voor 4 personen, een moderne kombuis en een ruime living met een ijskast gevuld met enkele Maneblussers, naast de Gouden Carolus, het echte Mechelse goud.
Je vindt de boot vlakbij het station en Veerle en Tom zorgen voor fietsen op de koop toe. Wat wil een mens nog meer?

Tip: origineel overnachten in België, slapen in cabins of boomhutten

Honger? Dit zijn onze aanraders.

De beste brunch in Mechelen (opent in een nieuw tabblad) eet je in Sister Bean. Lekkere kater bestrijdende detox drankjes, krokante croques of frisse slaatjes met granaatappel en andere lekkere dressings. Best reserveren, het durft daar al eens druk te zijn.
Voor het avondeten zijn we naar een nieuw en nog niet zo bekend restaurant gegaan: Wagenoord (opent in een nieuw tabblad). Als KV fan moet je er het zicht van het stadion van de Racing wel bijnemen, maar dat wordt snel vergeten zodra de eerste drankjes of hapjes je geur- en smaakorganen bereiken. Je kiest zelf welke hapjes je wil delen, je bestelt er 5 à 6 verschillende en de vriendelijke knapen van Wagenoord bezorgen je hun meest aangepaste wijnen. Lekker, echt waar. In een schone setting. Op dat lelijke stadion na, maar goed. Een aanrader, merci!

Wandelen in Mechelen

Musea en winkelen zegt je niets? Ik snap dat. Geef mij ook maar porties groen of blauw bij een citytrip. Mechelen huist enkele toffe parkjes waar je uw dagtrippersstok achterna kan hollen. Bezoek zeker de Kruidtuin, de verborgen Karmelietentuin en het Vrijbroekpark. Verder hoorde ik nog goeie dingen over het Tivolipark en de Oh Tuin. Mechelen is groener dan je denkt!

Liever de fiets op? Volg de easy peasy fietsknooppunten en laat de Gouden Carolus fietsroute je leiden langs de groenste plekjes en bedwelmende brouwerijen. En gelijk het een echte wielertoerist betaamt, vergeet onderweg niet te stoppen voor een gouden natje.

Mechelen is eerste klasse in België. Dat zal de stad voor mij na deze citytrip ook nog een tijdje blijven.

En de KV, die zal wel snel weer volgen.

---

TL;DR: Een citytrip Mechelen plannen: de tips op een rijtje

• Bier in Bar Makadam
• Suppen op de Dijle (opent in een nieuw tabblad)
• Diner in Wagenoord
• Brunch in Sister Bean
• Wandelen in de Kruidtuin
• Fietsen naar Vrijbroekpark
• Slapen op een boot (opent in een nieuw tabblad)
• Bier in de Gouden Vis
• Supporteren voor KV Mechelen
• Pokemons vangen in Karmelietentuin
• Brouwerij het Anker bezoeken
• Eten in Zapoi
• Mechelen Muurt: graffiti kunstwerken bekijken (opent in een nieuw tabblad)
• Brunch in Noen

---

De leukste slaapplaatsen in België vind je hier:

• Een krakende Boomhut in de Belgische Ardennen
• Slapen in een oud postkantoor in Gent
• Op hotel met president Obama
• Op Bivak in het Meerdaalwoud
• Kamperen met kinderen: Kampvuren knallen in de Ardennen
• Leuven en laten leven
• Het gat in je hart vullen met Carolus