Van walvisjager naar Free Willy op de Azoren

In 1987 doorkliefde naast Pico de laatste harpoen het glanzende vel van een reusachtige potvis en kwam er een einde aan de walvisjacht rond de eilandengroep van de Azoren. Tot dan toe was het een levenswijze en belangrijke bron van inkomsten van de eilanders. Ik wilde graag weten hoe dat zat met walvissen spotten op de Azoren.

Walvissen werden niet gedood om op te eten, uiteraard niet, want dat past niet in uw bord hé, maar wel in stukken gesneden en vermalen of gesmolten tot olie en poeder voor cosmetica en de industrie.

Maar hoe een donker verleden vandaag toch nog een happy end krijgt, bewijzen ze op de Azoren. Walvisjagers werden walvisspotters, harpoenen en vangnetten werden netjes in een museum gestald en jachtboten omgebouwd tot gezellige sloepjes voor fervente walvisfanaten.

---

Een walvissafari op de Azoren

De Azoren staan terecht in de top 10 als ideale bestemming om walvissen en dolfijnen in hun natuurlijke omgeving te spotten. Geen manipulatie of gevoeder, wel kenners van de zielen van de zee die perfect weten waar je deze prachtige dieren kan bekijken.

---

De beste plaatsen om walvissen te spotten op de Azoren?

Zowel op Sao Miguel als op Pico kan je goed, en niet te duur, gaan walvisspotten of zelfs zwemmen met de dolfijnen. Een beetje research en hulp van de TUI specialists crew (opent in een nieuw tabblad) stuwde ons in de richting van Terra Azul op Sao Miguel in Villa Franco do Campo en Aqua Açores op Pico in het leuke vissersdorpje Lajes do Pico. Je vindt er ook een gezellig walvissenmuseum voor als je de smaak echt te pakken hebt. Of als het te hard zou regenen, het weer durft daar al eens onvoorspelbaar te zijn, en je kapitein niet durft uit te varen.

Wat zijn je kansen op walvissen of dolfijnen sightings?

Verschillende soorten blauwe reuzen passeren het hele jaar door langs de Azoren. Enkel de potvissen en dolfijnen hebben er ook hun vaste verblijfplaats gemaakt, waardoor je bijvoorbeeld enkel in april-mei de kans hebt om de gigantische blauwe vinvis of bultrug te spotten. Dolfijnen zie je all year round en zijn ook veel gemakkelijker te vinden.
Hebben de grote zoogdieren toch geen zin om hun snuit te tonen, dan mag je bij Terra Azul gratis een tweede keer mee. Maar dan moet je al echt veel malchance hebben.

Als je echt veel geluk hebt, ik durf dat al eens te hebben, springt er een baby potvis uit het water op 10 meter voor je lens. De gidsen waren zelf onder de indruk van dit schouwspel, dus pak je best je konijnenpoot mee indien je een soortgelijke ervaring wil beleven. En voor wie zich helemaal lucky voelt, een tiental keer per jaar worden er zelfs groepjes passerende orka’s gespot die op weg zijn naar koudere wateren. In oktober 2017 zijn er maar liefst 12 verschillende soorten walvissen gespot rond Pico, een ontzettend hoog aantal op wereldschaal.

Yep, de Azoren hebben m’n hart gestolen. Mede dankzij Moby Dick, Keiko, Humphrey en hun vriendjes.

---

Een walvis- en dolfijnen excursie boeken

Het makkelijkst kan je met TUI (opent in een nieuw tabblad) Specialists een tour boeken. Ze fixen je nog een leuke korting en vouchers voor andere activiteiten er bovenop. Handig is ook dat je met TUI Specialists vrij bent om modules samen te stellen (opent in een nieuw tabblad) voor een verblijf op maat. Je hoeft niet per se de all in formules te boeken, maar op jouw maat stellen ze activiteiten voor en ben je vrij om te gaan en staan waar je wil.

---

0104071012

020508111315

0306091416

Toon alle 16 foto’s

Wil je meer weten over de Azoren?

Dat snap ik. Ze staan echt ongelofelijk hoog in mijn lijst. Ik ben er zelf echt van verschoten. Lees zeker deze artikels en je ontdekt waarom:

• Chasing Waterfalls met m’n camera en een flaske rode vino
• De Azoren: de best verstopte eilanden van Europa
• De negen eilanden van de Azoren op een rij
• Azoren reistips: de gids voor São Miguel en Pico
• Update in 2020: mijn liefdesbrief aan São Miguel op de Azoren met nieuwe spots en tips!

Een vlucht naar de Azoren (opent in een nieuw tabblad) vind je bij Transavia, vanaf 31 maart 2027 rechtstreeks uit Brussel. Vlucht en hotel samen boek je bij Transavia Holidays (opent in een nieuw tabblad).